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本赛季塞尔比打出了18年职业生涯最辉煌的一个赛季，上半赛季，世界第一接连赢得保罗亨特精英赛，国际锦标赛和英国锦标赛冠军，上海大师赛成功打入了决赛，虽然下半赛季，塞尔比一度低迷了2个半月时间，但在3月底中国公开赛，塞尔比7天内连过7关，赢得了个人第11个排名赛冠军，提前锁定了年终世界第一宝座。本届世锦赛虽然塞尔比博彩公司列为头号夺冠热门，但开赛前，很多球迷和媒体似乎并不看好他的卫冕前景，原因斯诺克界和足球一样，似乎也存在“大热必死”的奇特规律，另外过去10多年，中国赛冠军难以在之后世锦赛中取得好成绩，这也是很多球迷并不看好他的原因，甚至有个别人认为塞尔比极有可能和两年前一样，世锦赛赛程还未过半就打道回府。
然而事实多少有些超乎了这些人的预期，本届世锦赛塞尔比状态和发挥比去年还要出色，前三轮比赛都以大胜而告终，仅仅只丢了9局球，半决赛面对刚刚淘汰奥沙利文，志在复仇的丁俊晖，塞尔比虽然在第一阶段3-5落后，但从第2阶段起，世界第一展现出了自己的才华，连下4局取得反超，之后塞尔比再也没有让丁俊晖取得过一次领先，而在最后一个阶段取得赛点，当场边球迷都在为丁俊晖加油呐喊的时候，塞尔比依然非常沉着，冷静，抓住丁俊晖一次错误，完成了一杆制胜的72分，连续两年打入了决赛。
塞尔比的打法虽然饱受争议，但不可否认，他拥有过硬的心理素质，很多球迷都用“坚强的大心脏”来形容塞尔比，墨菲直言塞尔比最厉害之处就是遇到比赛关键时刻，当场边的观众都非常紧张观看比赛的时候，他却是场上最冷静，最放松的一个人。如今斯诺克球坛是一个倡导进攻的时代，很多比赛球手临场的进攻手感将决定他能否获胜，但塞尔比却创造了另一种流派，在自己手感不好的时候，莱切斯特小丑依靠控制比赛节奏和控制比赛局面的打法尽可能限制对手连续得分，为自己创造更多的上手机会，从而赢得一场场不可思议的胜利，这套所谓“磨控”体系成为了塞尔比的独门利器，有了这件法宝之后，在比赛中无形之中比对手多了一件武器，手感好的时候塞尔比依靠进攻打败对手，状态不好依靠磨控战略去击败对手。
自从2010年赫恩重返世界台联之后，塞尔比每个赛季都有稳定发挥，从10-11到15-16赛季，塞尔比连续6个赛季每个赛季都至少斩获1站PTC分站赛冠军，每个赛季至少打入两站大型排名赛决赛，不少排名赛4强和8强也都能见到塞尔比的身影，连续6个赛季荣登年终世界第一宝座证明了塞尔比是当今斯诺克球坛表现最稳定的球手，而拥有磨控体系之后，塞尔比成为了当今斯诺克球坛打法最全面的球手，再加上过人的心理素质，目前塞尔比整体实力在如今斯诺克球坛中居于领先地位。
不管世界第一能否最终卫冕成功，16-17赛季MVP非塞尔比莫属，同时塞尔比在本赛季所取得的成就配得上80后第一人称号，考虑到目前75双雄（希金斯和奥沙利文）已经难复当年之勇，其二人本赛季与塞尔比较量中都以失败而告终，如此看来，塞尔比实际上成为了当今斯诺克球坛第一人，虽然就此我们还无法判定斯诺克是否已经提前进入了塞尔比的时代，但笔者认为如果以塞尔比未来延续现有全面打法，同时在进攻走位极致细腻度上再有提升，塞尔比有很大机会成为既戴维斯，亨德利之后，斯诺克球坛又一个时代的统治级人物。 （韩悦天）
