400年来，日本已成为了目前世界上最大的捕鲸、食鲸国。每年的9月一直到次年3月，有2万余条海豚和小鲸会被屠杀。争议、谴责、冲突、反抗，面对全球社会的反捕鲸抵制，日本官方一直以“捕鲸食鲸为日本国文化及饮食传统”为由，坚持着对鲸类的残酷猎捕。
日本有400余年商业捕鲸的历史，是目前世界上最大的捕鲸、食鲸国。对鲸鱼的屠杀，从每年的9月份一直持续到次年3月。据估计，日本每年有2万余条海豚和小鲸被屠杀。图为2008年2月7日，澳大利亚政府公布日本船只在南极附近海域捕鲸的照片，并警告说这些照片将用作针对日本捕鲸活动诉讼的证据。
太地町是日本猎杀海豚最集中的地区，每年秋天，成千上万条海豚聚集在这里觅食。当地渔民一旦发现，便会驾船猎杀。长久以来，当地人已练出一套专门捕杀海豚的方法。
渔民首先将钢管置入海中敲打，惊吓海豚的同时还能干扰其声纳系统，使它们无法辨视。随后，他们把海豚赶到岩石凹口内，用渔网封锁，留置一晚后，猎杀开始。渔民用长钩刀开始砍杀海豚，并用削尖了的杆将其刺伤，然后将其拉上小船，并割断它们的喉咙，使其无法乱动。
虽然海豚和鲸鱼一样同属一个物种，但国际法律只规定禁止捕鲸，却没有禁止捕杀海豚。然而，日本人不仅捕杀海豚，还公然藐视国际法规关于禁止捕鲸的规定，对其他种类的鲸鱼进行大肆捕杀。
1986年，国际捕鲸委员会全面禁止商业捕鲸，但是允许日本等国以“科学研究”为目的捕鲸，并将鲸肉在市场上公开出售。由于日本民众喜食鲸肉，日本渔业部门开始捕杀海豚以求替代。据悉，直至2006年，世界鲸鱼总数为7000多头，而日本一年的捕鲸量为3000多头。
目前，全世界禁止商业捕鲸以恢复持续减少的鲸鱼数量，但是以科学和文化为名的捕鲸仍然合法，这成为日本今年捕鲸数量逐年提高的最重要理由。图为日本港口城市Wada，一群学生被学校组织参观鲸鱼屠宰，同时他们被要求对屠宰过程作详细记录。
根据绿色和平组织的数据，在2006年，69%的日本人是反对捕鲸的，而只有5%的日本人会吃鲸鱼肉。然而，鲸肉出口销售已经成为日本鲸肉产业的重要支柱。
鲸鱼肉被制成各种日本料理及罐装食品，在日本的捕鲸基地，鲸鱼肉售价比当地的牛肉便宜很多，鲸肉被公认为美味，吃后可以强身健体。
反捕鲸团体指认日本捕鲸实际是为了国内消费，是商业捕鲸。2014年3月31日，国际法院作出判决，勒令日本停止在南极海域的科研捕鲸。
俄罗斯卫星网3月31日报道说，日本捕鲸船无视国际法，在年度南极捕鲸行动中捕获333头小须鲸，此举招致全球愤怒。
据报道，日本水产厅辩解称，他们在南极海进行的为期83天的捕鲸活动并没有违反其在1986年签署《全球禁止捕鲸公约》。因为他们称这种捕杀是以“科学研究”为名，目的是“研究南极海域生态系统”。
日本水产厅还在一份声明中声称：“由于捕获的鲸鱼中绝大多数都是成熟鲸，这表明这种鲸鱼繁殖状况良好。”
卫星网报道说，国际法院(ICJ)和许多国家、环保主义者以及动物权益组织都认为，他们的所谓的说法只是个幌子，而其真正的目的是为了屠杀鲸鱼来获取在日本市场上价格很高的鲸鱼肉。
“日本每年坚持令人质疑的科学捕鲸活动，导致这些非常好的动物不必要地牺牲。”国际人道协会执行副总裁布洛克表示。“这些以科学为名的残忍行为必须结束。”
据报道，对日本捕鲸船进行跟踪的“海洋守护者”协会也表达了类似的观点。该组织在一份声明中称，“今天，海洋守护者协会哀悼这些死去的鲸鱼。本周末，我们在阿姆斯特丹召开了全球董事会紧急会议，以审查我们在南大洋的鲸鱼防御策略。下周一我们将发布更为详尽的声明。”
据报道，今年一月，海洋守护者协会在澳大利亚鲸鱼保护区也发现了日本捕鲸船“日新丸”号，该船甲板上躺了一头小须鲸的尸体。
“在澳大利亚鲸鱼保护区发现日新号捕鲸船的时候，鲸鱼捕手正在对鲸鱼进行宰杀。” 海洋守护者协会最新巡逻船“海洋勇士号”船船长梅尔森在当时的一份声明中说：“史蒂夫•欧文号当场阻止了他们这一非法行为，而且还发现他们正设法掩盖证据。”
