踝关节是人体距离地面最近的负重关节，也就是说踝关节是全身负重最多的关节。因此踝关节的稳定性对于日常的活动和体育运动的正常进行就起着非常重要的作用。不过，现实中我们对踝关节的保护却常常“失责”。在临床上，踝关节损伤是一种常见的疾病，在关节及韧带损伤中是发病率最高的疾病,也是所有运动损伤中最高发的运动损伤，其占比高达40%。
在对踝关节损伤作了简单介绍后，现在让我们正面这个问题：面对如此高发的踝关节损伤，练太极拳具有康复作用吗?不必急着给出“Yes or No”的答案，先看看临床研究情况吧。
目前，太极拳对踝关节损伤康复的研究大约有四十篇，其中大部分是与其他身体损伤一起研究的，说明目前国内对太极拳对骨骼系统的干预作用有相当的研究，同时也表明，在分化研究方面还有待深入。虽然大局面如此，但也有一些学者做了专门的研究，比如：
(1)孙绪生使用简化分离体方法测定30 例健康成年男性练24式简化太极拳时24个动作末姿势的踝关节反力和跟腱力，发现运动时承重腿的踝关节反力和跟腱力增加;太极拳动作左云手、双峰贯耳产生约2.4倍体重的踝关节反力;右揽雀尾和高探马产生约0.7倍体重的跟腱力等。这些测定进而表明：太极拳能增进踝周围韧带和肌肉特别是小腿三头肌的力量,有助于保持踝结构的稳定。
(2)田小培对上海市杨浦社区的43例慢性下腰痛患者的对照研究表明，实验后较实验前太极拳组踝关节内翻10°呈非常显著性差异，外翻10°呈显著性差异。12周太极拳练习后太极拳组对慢性下腰痛患者膝踝关节本体感觉的绝对误差值均优于对照组，且太极拳组优于核心稳定训练组，说明太极拳训练改善慢性下腰痛患者下肢的本体感觉功能优于核心稳定训练，另外踝关节肌力及肌耐力的改善也优于对照组，且太极拳组优于核心稳定训练组。
除了(1)与(2)的研究，有三大研究必须提及，它们分别是《太极拳对踝关节骨折患者康复作用的研究》、《太极拳对踝关节韧带损伤康复作用的研究》和《中药熏洗配合太极拳训练对踝关节骨折后僵硬的康复治疗作用研究》。这三大研究都有一位叫周勇的学者参与，其中两篇是他独自发表的，一篇是他与其余三位作者合作完成的。
周勇在2002年发表的研究中，通过62例踝关节骨折患者进行对照研究发现，参加太极拳锻炼的患者功能恢复要明显优于对照组，说明太极拳是踝关节骨折患者后续康复治疗的一种较好方法。2006年的研究则表明太极拳与其他踝关节韧带损伤的康复手段相比较，康复的效果更为明显。
而在2003年，周勇将太极拳训练疗法与普通运动疗法对踝关节骨折后僵硬的康复治疗效果的区别进行对比，发现采用中药熏洗配合太极拳训练作为康复手段的效果要好过单纯的太极拳康复训练组，而太极拳康复训练组的效果又优于普通运动疗法。因此，为了使踝关节骨折后的活动度得到充分恢复 ,关节不至僵化 ,中药熏洗配合太极拳训练同时进行是一种更好的康复疗法。
尽管光靠上面的研究还稍显单薄，但太极拳对踝关节损伤患者的积极干预作用却毋庸置疑。在研究中，周勇等学者也揭示了太极拳对踝关节损伤的作用，为了方便太极拳的爱好者知其然并知其所以然，我们将其作用原理整理如下：
一、普通运动疗法的不足
下肢骨折患者通常在其功能康复过程中, 从进行负重训练时起, 随着伤情的好转逐步进行一些站立行走借助拐杖或步行器、慢跑、平地轻跳、下蹲以及跳台级等运动练习进行其功能康复。这些运动固然可行, 但总免不了有时再创伤及其活动的局限性。
因其动作大多是单一重复地进行, 对踝关节骨折后僵硬的康复治疗显得不足, 如行走练习, 若为小步幅行走, 则踝关节的背伸、跖屈的活动范围小, 若为大步幅行走, 虽然踝关节的活动范围增大, 但连续进行, 患者很难做到, 尤其在其功能恢复早期;再有, 行走训练时踝关节的翻旋活动很少, 使踝关节得不到全方位的活动, 常出现僵直、阻力大、疼痛明显等症状，而跑、跳等练习不但运动形式比较单一, 而且运动量及运动过程很难完全控制, 难免会受到再创伤, 这在心理上常常会影响患者的康复训练。
二、太极拳运动的特点及作用
太极拳是最为普及的一种传统保健体育运动,是意识、呼吸、动作三者有机结合的运动，也是融武术、气功、导引于一体的内家拳, 并且其训练完全可以在患者自己控制下进行。
太极拳拳理包含动静、阴阳两方面,既对立, 又统一, 相互消长、转化。拳路整体则以浑圆为本, 由各种圆弧动作组成, 训练时全身放松, 一动全动, 节节贯串相连不断和顺逆缠丝相互变换, 动作有柔有刚, 富有弹性, 虚中有实,实中有虚;开中寓合,合中寓开;形动于外，以分阴阳虚实;意守于内, 以静御动;用意念引导气血运行周身, 达到动静结合,内外合一, 形神兼备, 浑然一体的境地。
训练太极拳能使肌肉发达、关节面、关节囊和韧带能得到良好的锻炼 , 增强关节的稳固性、柔韧性和灵活性。 太极拳训练不但能使局部得到较好的活动及受到必要的生理压力, 而且能使全身都得到锻炼, 成为统一的整体。
长期太极拳运动能使肌肉丰富, 骨质坚硬 , 体质健壮 。有研究显示 ,不断地做不定向螺旋式弧形动作,能使关节周围肌肉、关节面、关节囊和韧带得到良好的锻炼, 增强关节的稳固性、柔韧性和灵活性。
太极拳锻炼能使踝关节患者肌肉和韧带不致挛缩 ,能防止关节僵直 ,使踝关节保持正常或适度的活动度。为了使踝关节的活动度得到充分的恢复 ,太极拳组患者随着病情的好转 ,逐渐增加运动量 ,而且可以有针对性地进行一些动作训练，如：
为了增大踝关节背伸和跖屈的角度 , 则作“倒卷肱”等动作,该动作特点是两脚交替向后退步,并且重心由一只脚逐步移至另一只脚 ,由于太极拳重心移动平稳 ,即在一定的高度和以匀速或匀变速移动,因而踝关节的背伸和跖屈能得到充分的活动;
为了增大左右活动度,则作“左云手”或“右云手”等动作,此类动作横向移动 ,通过训练 ,能使踝关节左右的活动度得到保证 ;
为了增大全方位的活动度,则作“转身推掌”即四面转身推掌等动作 ,该动作结构复杂 ,有前后移动、左右移动、左转右转、外撇内扣及提踵等,使踝关节得到充分活动。
另外 , 搂膝拗步、倒卷肱、转身推掌、云手、下势独立等动作不但能使踝关节受到必要的生理压力(如“下势独立” ,动作的横向位移和上下起伏很明显 ,支撑腿肌肉受到强烈牵拉,因此踝关节在动作过程中受到强烈的生理压力),而且使上体及全身得到充分活动, 促进骨折的愈合和缩短康复时间。
此外，根据太极拳运动及骨伤康复的特点, 除踝关节之外的骨伤,尤其是下肢骨伤患者 ,可以考虑在医生的指导下进行有针对性的康复锻炼。
