节食减肥是指限制食物的摄人量，而达到减肥目的的做法。在短时间内可能有一定的效果，其后果有二:一是饥饿难挨，坚持不下去，恢复起正常量的饮食，从而达不到减肥目的;二是持续下去演变为神经性厌食症，对身心有着巨大伤害。
由于过度的节食造成营养失调，会出现全身无力、注意力不集中、皮肤干燥、心慌、易怒、出虚汗、停经。在坚持不下去时往往出现暴饮暴食一顿，食欲比以前还好，就会再次发胖起来。如果再次节食，循环上述过程，就会对身体造成伤害。
有少部分女性从节食开始慢慢地诱发成神经性厌食症，主要症状有:无端地认为自己肥胖，非常乐于减轻体重，希望消瘦的体形，恐惧“肥胖”，厌食，无食欲，进食呕吐，进行性消瘦，严重营养不良，重症者可危及生命。
