年轻的皮肤看起来光滑饱满，柔软又具弹性，原因之一是人的真皮层内存在着两种物质——胶原蛋白和弹性纤维，它们在人年轻时都保持在最佳状态。但是，大约25岁一过，人体内的胶原蛋白流失的速度就开始加快，供给不及耗损，再加上紫外线照射以及体内的氧化作用，都可能破坏胶原蛋白的结构，让它失去原有的弹力，这就是皱纹和脸部皮肤松弛提早出现的原因。
胶原蛋白在人体皮肤中具有非常重要的作用，它有良好的支撑力，就像撑起皮肤组织的钢筋架构一样，能让皮肤看起来非常丰润。此外，它吸收环境四周水分的能力很强；覆盖在皮肤上时，又可以防止水分从表面蒸发，保湿效果非常显著。
现在，越来越多的女性意识到要想保持年轻有弹性，就必须补充胶原蛋白。那么，常吃哪些食物可以补充胶原蛋白呢？
胶原蛋白大多存在于动物体内，除了常见的猪蹄、肉皮之外，富含胶原蛋白的食物主要有：牛蹄筋、鸡脚、鸡翅、鸡皮、鱼皮、鱼翅以及软骨等。
猪脚、猪皮与骨骼都有一层粘稠状的胶质，吃起来柔软而具有弹性，这就是胶原蛋白。这些食物经过烹调，冷却后形成的“肉冻”、“鱼冻”就是胶原蛋白经过加水煮沸成溶胶后，再冷却形成的凝胶。
那么，如此多的胶原蛋白食物，哪种胶原蛋白对人体最有益呢？答案是鱼类胶原蛋白。
因为鱼类胶原蛋白组成结构与人体最接近，是最容易被身体组织辨识吸收的胶原蛋白，吸收率也最高。鱼类胶原蛋白的来源主要是深海鱼类的软骨。因此，鱼翅之所以这么昂贵并被名媛仕女们拿来养颜是有科学道理的。
为了使食物中的胶原蛋白释放出来，用炖、煮、烧和煲汤的烹调方法最佳。
但要注意，这些食物多半脂肪含量较高，不适合经常食用。高热量、高脂肪，尤其是油炸食物都容易产生自由基，加速老化。如果能少吃这一类食物，就等于减少了身体被自由基伤害的机会及皮肤出现黑斑、皱纹等的风险。
不过，你可以在补充胶原蛋白的同时，多吃一些橘子、胡萝卜、西红柿、葡萄等具有抗氧化功能的食物，以减少体内自由基对胶原蛋白的破坏;同时也可以搭配一些洋葱、菜花、芹菜和南瓜，可以降低补充胶原蛋白同时摄入的脂肪含量。
