专业上讲的所谓拉伸，就是把肌肉和韧带拉长的一种运动。
人在长期做一种动作后，所用的肌肉就会痉挛、僵硬。比如长期坐着，人的腰背肌就会僵硬;保持一种姿势看电脑，颈肩部位的肌肉就会僵硬;长跑、爬山或者骑车后，腿部和腰部的肌肉就会痉挛、僵硬。而拉伸运动正好是帮助肌肉减缓、消除痉挛和僵硬的最好方法。疲劳后拉伸能保护韧带、降低肌肉的紧张，使紧缩的肌肉松弛，并能减少肌肉的压迫，放松肌肉，促进血液循环，加速训练后的恢复，有助于放松身体。大量运动后的柔韧性拉伸，可以减缓肌肉酸痛。
规律的拉伸运动可以为你带来这些好处：
1、缓解肌肉紧张，让身体更加放松。
2、让身体更加轻松自如地运动，从而提高身体的协调性。
3、能扩大身体的运动范围，比如在攀岩之前做拉伸运动将会让你的动作不受约束。
4、能防止肌肉扭伤(强健的、柔软的、拉伸过的肌肉比僵硬的、未经拉伸的肌肉更能承受压力)。
5、有助于保持身体柔韧度，身体不会因年龄变大而越来越僵硬。
6、能让你的肌肉更加紧致，线条越来越流畅。
不论年龄大小，不论身体的柔韧性如何，每个人都可以学习拉伸。不论你是整天坐在写字台前进行脑力劳动;还是进行挖沟渠、做家务活、驾驶汽车、在流水线旁工作的体力劳动;不论你是否经常进行锻炼，都可以进行拉伸活动。如果你身体健康，没有特殊的疾病，那么你就可以轻松学会安全而愉快的拉伸。
老年人很适合做拉伸动作
陆建伟主任医师说，虽然说拉筋能延长寿命太夸张，不过，他也蛮建议老年人多做做拉伸运动。陆建伟医生是骨关节方面的专家，临床上，他经常碰到一些关节损伤的老年人，有些患者因为关节的毛病无法正常行走生活，非常痛苦。关节的问题，除了疾病因素，不少也和不正确的运动方式有关系。
他说，现在广场舞在老年人中蛮风靡，吃过晚饭，很多中老年人都会聚在空旷的地方一起跳跳舞。但长时间站立、跳跃的动作，很容易损伤关节。他建议，老年人可以平常做做一些拉伸的动作，这些牵拉的动作可以提高肌肉的弹性，也可以扩大关节的活动范围，在运动之前做做这些动作，有助于预防运动损伤，减少伤痛，增加身体的平衡能力。
不仅老年人，年轻人长期坐在电脑前，或是伏案工作，也适合做做拉伸动作，让僵硬的肩背肌肉舒展一下。
太极拳、八段锦里都有拉伸动作
怎么样的拉伸动作适合老年人?陆建伟主任医师说，像传统的太极拳、八段锦等养生操里，都有蛮多的拉伸动作，老年人可以适当做做，另外瑜伽里的一些拉伸动作，也可以做。
另外有一些简单的拉伸动作，适合老年人平常做做。要提醒的是，做拉伸时，老年人要量力而为，避免因过度拉伸而受伤。
1、两手手掌交叉互握，向上推伸展直到感觉到紧绷感停止，保持不动，动作中配合呼吸，且停留10秒以上。
2、一手抓着另一只的手肘，向着头部方向缓缓地向内拉，动作中配合呼吸，停留15-20秒，换边，重复同样的动作。
3、两脚打开与肩同宽，膝盖微弯，一手向上伸直横越头部向外伸展，另一手自然放在腹前，腰部向外弯曲伸展，动作中配合呼吸，停留10秒钟，换边，并重复同样的动作。
4、仰卧抓着膝盖后面，然后缓缓地将腿拉向胸部，保持腿部的伸直，而另一腿保持弯曲，动作中配合呼吸，停留10秒钟，换边，并重复相同的动作。
5、坐在地板上，弯曲一脚，膝盖靠着胸部，另一脚伸直，身体向前倾斜，两手往脚趾方向伸直，动作中配合呼吸，停留10-15秒。
