近年来，瑜伽运动以其修心、练身，使人和大自然完美契合的境界而深入人心。在城市，随处可以看到瑜伽馆、健身俱乐部的瑜伽课程等等众多与瑜伽有关的健身项目的开展。
瑜伽的定义
1、传统瑜伽的起源和定义
瑜伽起源于大约五千年前的印度，修行者为寻求进入心神合一的最高境界，经常避居原始森林，静坐，冥想。在长期简朴生活之时，修行者从观察生物中体悟了不少大自然法则，再从生物的生存法则，验证到人的身上，逐步地去感应身体内部的微妙变化，于是慢慢懂得了和自己的身体对话、与自然对话，从而知道在探索自己的身体、进行健康的维护和调理，以及对疾病、创痛的医治本能的同时，遵从自然法则，使人体和自然完美契合。几千年的钻研归纳下来，逐步衍化出一套理论完整、确切实用的养身、健身、修身体系，这就发展为瑜伽。
瑜伽一词源于梵文Yoga的音译，源自两个字根“yuj”和“gham”，是它们的组合，原意为“加法”、“融合”、“联结”等。唐朝时，瑜伽一词首次在我国佛典译文中出现，而释曰“相应”，……义为“契合至真之道”。
瑜伽含有和谐、统一、相应、结合、连接、联系、控制、驾驭等等诸多含意。笔者通过研究和体会，赞同瑜伽的含义为“联结”的说法，具体地说就是个体和神性的联结。瑜伽的原意和解脱、涅槃或者觉悟上帝同义。一个延伸的意思是通向灵性联结或者解脱的“道路”。那么更为广阔的联结涵义是什么？是可以和我们的身体联结，通过锻炼瑜伽达到健体的目的;可以和我们的心灵联结，使得我们的心灵更加超然、自在，更能体验到生命的美好和喜悦；可以和内在的生命本身联结，使得我们作为个体的生命生活在一个全新的世界中；可以通过瑜伽的锻炼，帮助我们培养起一种新的生活方式，可以和其他人、其他社会共同体具有一种更健康的关系，甚至可以帮助我们进行有效的自我对话、个体间对话、宗教间对话、文化间对话、文明间对话。
瑜伽就是走向个人和谐、社会和谐和自然和谐的一种方式、一条道路。事实上，中文中有一个确切的相似词：“道”，“道”可以形象地解释瑜伽。因此，瑜伽实际是个体和神性联结的道路；是人和自然、社会和谐的道路。因此，传统瑜伽是关乎于禁制、劝制、坐法、调息、制感、执持、禅定、三摩地等的一系列的全面修习。
2、现代瑜伽运动的定义和风靡原因
这里，笔者把当今流行的用瑜伽来健身的方法，定义为现代瑜伽运动。
20世纪70年代，瑜伽运动作为一种强身、美体、缓解压力的健身方式风靡西方。20世纪80年代中期前后在中国推广开来。1985年中央电视台播出了系列瑜伽教学片，这个教学片的瑜伽导师就是后来被称为当代中国“瑜伽之母”的张蕙兰女士。自此以后，瑜伽逐渐被认知和接纳。
短短的二十余年，瑜伽会馆、开设瑜伽课程的健身场馆、俱乐部几乎已经遍布中国的每个城市。同时，瑜伽的概念随着瑜伽运动的风行而众说纷纭。有人把瑜伽理解为一种强身术；有人认为，瑜伽是一种修身哲学；还有人则认为瑜伽是宇宙和谐共处的一种艺术与科学。这些说法都只是涵盖瑜伽的某个方面，而没有说出它的全貌。
本文从瑜伽的目的、修习方法两个方面来阐述瑜伽运动与传统瑜伽的背离。使人们在利用瑜伽运动强身健体的同时，摒弃由于对瑜伽的误解而造成的身心伤害。
现代瑜伽运动与传统瑜伽的区别
传统的瑜伽是一种道路或者说是方法，因此，它有很多方式方法可以达到其个性和神性联结；人和自然、社会和谐的目的。这些修习的方式方法因个体差异而异、因环境差异而异、因感悟和体会的深浅而异。而现代的瑜伽运动跟传统瑜伽的关系如冰山之一角，只能揭示它的某一方面，不能说明其全貌。
传统瑜伽最终目的就是走向个人和谐、社会和谐和自然和谐。而现代的瑜伽运动有着传统瑜伽的某些成分，但却离真正的瑜伽相去甚远。
1、目的的背离
首先，从瑜伽会馆或者瑜伽课程的设置目的来看，就远远背离了传统瑜伽。
传统瑜伽是一种修习。这种修习是由瑜伽师“yogi”引导来实现的。瑜伽师会指引大家通过不断的修炼来达到个体与神性的相通，也就是和谐。与自然和谐，与社会和谐，自身达到和谐。瑜伽师是什么人呢？瑜伽师就是灵性导师。是挖掘人们自身潜在灵性的指导者。在传统的瑜伽中，已经明确的是，瑜伽师进行所有的灵性教导都是免费的。如果收取费用，这就不是灵性教导。
而现代瑜伽运动与这一原则严重背离，是各个健身场所开办的以盈利为目的的健身项目。瑜伽课程中的瑜伽是由瑜伽教练来带领大家完成的。瑜伽教练是国内人们练习瑜伽的直接传授者。瑜伽教练是按课时收费，是健身场馆或者健身会馆雇佣的所谓瑜伽的训练者。开设瑜伽项目的健身场馆和专门的健身会馆只是人们练习瑜伽的营业性场所，并且与健身场所的其他健身项目相比，瑜伽项目的收费要偏高。
其次，瑜伽教练也与瑜伽师相差甚远。真正的瑜伽师是决不应该沉溺在自我提升中，只注重身体表演、控制呼吸。而是要注重瑜伽的内涵修养，去除感官享乐的欲望。但是瑜伽教练的目的是为了让所有的学员跟从他们完成动作，使动作尽量达到“正确、规范”，实质上只是注重身体表演，稍微好点的教练才加入了调整呼吸的内容。这和目前中国瑜伽教练队伍素质的良莠不齐息息相关。
由于中国的瑜伽热来势汹汹，市场需要大量的瑜伽教练，因此，瑜伽教练的培训班应运而生。一些健美教练、健身教练、体育老师、学习体育专业的学生，甚至瑜伽爱好者都在进过短期培训之后，充当起瑜伽教练，瑜伽教练的培训过程变得如同流水线生产一样简单。这就从本质上降低了瑜伽真正修炼内在，使人达到内心平静和谐的目的。瑜伽在这些场所中只是活动筋骨的运动而已，而真正从灵性和精神上的引导，在现代瑜伽的课程中犹如凤毛麟角，几乎看不到。
因此，从瑜伽的内涵和目的来说，现代的瑜伽运动只是打着“瑜伽”名义的健身运动而已，和传统瑜伽几乎没有共同之处。
