硒是迄今为止发现的最重要的抗衰老元素，是人体必需但又无法自身合成的微量元素。硒在人体内以含硒酶和含硒蛋白的形式存在，主要参与体内抗氧化和能量代谢反应，在调节机体免疫功能、抑制病毒突变、减弱病毒致病力、延缓动脉硬化、预防血栓形成和激活体内抑癌基因、抵抗癌症发生中具有重要作用。
防治癌症发生
目前，硒与癌症的关系是人们研究的热点。国内外众多研究发现，某些地区的癌症死亡率与当地环境中的含硒量呈负相关，即低硒地区癌症死亡率高。补硒则有利于降低癌症发生的风险，特别是肝癌、前列腺癌、结直肠癌、肺癌的发生率与死亡率。江苏启东是我国肝癌高发区，在江苏启东地区推广食用含硒食盐8年后，人群肝癌患病率有了明显下降。
硒不仅可以阻止正常细胞发生癌变，也可以抑制癌细胞生长、杀伤癌细胞，对癌症具有显著的预防作用。硒通过增强机体天然免疫和获得性免疫应答能力、提高免疫杀伤细胞功能、促进淋巴细胞抗体产生等多方面功效，提高机体抗癌能力。肿瘤病人体内广泛存在着抗氧化不平衡，硒通过提高机体抗氧化能力，可促使脂质过氧化物、过氧化氢等得到有效清除，恢复机体抗氧化能力的平衡。硒还能促进“抗肿瘤血管生长抑制因子”的生长，抑制肿瘤新生血管生成，切断肿瘤细胞的营养供给渠道，从而抑制肿瘤生长和转移。硒还可以从分子水平通过多种途径调节与肿瘤生长相关的基因表达、蛋白合成，从而诱导肿瘤分化并抑制其生长。
减轻放、化疗副作用
硒不仅具有预防癌症的作用，对减轻癌症患者放化疗的副作用、提高疗效，同样具有重要意义。放、化疗是目前癌症治疗的基本手段之一。但是，人体内肿瘤多为乏氧细胞，而乏氧细胞对放化疗不敏感，成为肿瘤难以治愈的根源。硒能修复肿瘤未成熟血管，增加肿瘤细胞血氧的供应，减少肿瘤乏氧细胞，降低肿瘤细胞的耐药性，使之始终对放化疗保持敏感，提高放、化疗治愈肿瘤的效果。
放、化疗过程中患者经常出现骨髓抑制、胃肠道反应、皮肤黏膜反应等严重副作用。服用硒可以明显降低这些副作用的发生，从而提高癌症患者对治疗的耐受性和依从性。2003年，美国食品和药物监督管理局(FDA)明确表示硒是抑癌剂，这给我们攻克癌症开辟了新途径，带来了新希望!
我国是世界上数十个缺硒的国家之一，我国70%以上的土地缺硒。按照中国营养学会建议，人体维持正常的生理活动，每天至少需要50微克硒。特殊人群，如肿瘤、糖尿病、肝病、心脑血管疾病易发家族及心血管病患者，每天应补充100～200微克硒。而我国平均每人每天硒的摄入量不足40微克，因此，补硒就显得尤为重要，建议在医生指导下科学补硒，以预防和治疗癌症和其他疾病。
