紫菜是一种红藻海洋植物，主要用作汤料和菜料，营养丰富，味道鲜美。紫菜一直被认为是珍贵的海产品之一，具有很高的食用和药用价值，因此被誉为“长寿菜”。老年人为了健康经常吃海藻。紫菜富含维生素和矿物质，尤其是维生素B12、B1、A、C、E等。它所含的蛋白质大约是大豆的6倍，维生素A是牛奶的6倍，核黄素是香菇的9倍，维生素C是卷心菜的70倍。还含有胆碱、胡萝卜、硫胺素等营养成分。那么紫菜的功效与作用?
1、预防老年痴呆
紫菜含有维生素B12，这在天然食物中很少见。维生素B12具有激活脑神经、防止衰老和记忆力下降、改善抑郁症的作用。紫菜几乎不含热量，所以特别适合老年人、中老年人、肥胖的中青年人食用。每天吃三片薰衣草，就可以补充人体一天所需的维生素B12。
2、提高人体营养吸收
紫菜富含维生素B1和维生素B2，每天吃4 ~ 5片紫菜，可以补充人体每天所需的维生素B1和一半以上的维生素B2。维生素B2在将食物转化为能量中起着不可或缺的作用。所以多吃紫菜会提高营养的吸收效果。
3、降血脂
紫菜具有降血脂的功效，主要是由于紫菜含有大量的不饱和脂肪酸和二十碳五烯酸，这两种成分都具有降低胆固醇和防止血栓形成的作用，对高血脂、动脉粥样硬化、冠心病、肥胖症等有很好的防治作用。
4、增加记忆力
紫菜中含有很多的胆碱成分，我们的大脑的记忆区域多乙酰胆碱的需求量非常大，食用紫菜可补充大量的胆碱，增强记忆力，尤其适合青少年和老年人食用，能增青少年强记忆力，增强其学习能力，缓解老年人记忆力下降。
5、养肾利尿
紫菜性寒，味甘、咸，归肺、肾经。具有清肺热和利尿的作用，紫菜中含有一定量的甘露醇，这类物质有很强的利尿功效，因此，紫菜可用来辅助治疗水肿。紫菜和海带一样属于海洋中的藻类，都含有较高的碘元素，并且这类碘元素比食盐中的碘更容易被吸收和利用，食用紫菜能很好的补充碘，对甲状腺肿大有良好的治疗效果。
