谈到施虐狂我们可往往可能想到的是一些电影中的残暴的狂魔一般的角色，比如七宗罪中由凯文史派西所饰演的约翰杜根据天主教中的人性七罪对他人所做出的一系列残忍的杀害。这种极端的角色常常以一种艺术化的手法出现在影视作品中，当然现实中也有一部分如此残虐的人。但更多来说，现实中的很多人尤其是那些有施虐倾向的人都或多或少的抑制了自身的暴力冲动，只在一些非常小的，常常被人忽略的方面表现出自己的残暴天性。
施虐本性往往以施虐者将自身的快乐建立在他人的痛苦之上表现出来，施虐狂的内在动机中有一种渴望看到他人遭受痛苦的倾向，这一点被相关实验所证明。
研究者召集了多名学生以人格对挑战性职业的忍耐力为名让他们从四项不同的任务中选择一个来做，这四项任务包括自己杀死虫子，帮助他人杀死虫子，清洁脏厕所以及忍受冰水的温度。研究者假设相比于其他几种比较无聊的任务，那些有施虐倾向的人会选择杀虫子。结果有将近三分之一的人选择打扫厕所，十分之一的人选择忍耐冰水的温度，而剩下的百分五十则分别选择自己杀死虫子或者帮助他人做这件事。
那些选择了杀死虫子的百分之五十的被试还需要将虫子放进被研究人员用咖啡机所改造的不会对虫子有任何伤害作用的碾死虫子的机器，在操作的过程中，为了制造恐怖的氛围，机器将发出很大的声音，并且为了拟人化，引起被试的人道情怀，那些装有虫子的杯子上贴有不同的昵称。
实验结束之后，参与研究的被试需要接受一系列跟人格以及施虐冲动有关的心理调查，经过对调查的分析表明，就像研究者所预测和假设的那样，那些具有严重的施虐狂的倾向的被试越倾向于选择杀死小动物而不是其他的无聊的任务，并且这些有着施虐狂倾向的被试自身的愉悦感还和他们所杀死的动物的数目呈正相关性。
为了更进一步证明施虐狂对待动物的态度是否会延伸到人类身上，研究人员做了另外一组实验，参与实验的人员被分为两个不同的组，研究人员告诉他们他们需要和隔壁房间一个同性别的人一起在电脑上玩游戏，并且在输了的情况下可以对对方进行噪音攻击，但是对手只是虚拟的，输赢也是研究人员提前安排好的自动化模式。其中一组人员在输了之后可以立即攻击对方，而另一组人员想要攻击对方的话必须接受一项无聊的工作那就是数一段句子中某个字母的出现次数。
结果表明，即使在知道对方是无辜的时候，那些有着施虐倾向的被试也会选择攻击对方，即使要付出时间完成无聊的任务，也会如此。
由此可见，那些有着日常施虐倾向人就在我们生活之间，他们的施虐倾向也许并不特别突出，但是常常会在一些小的方面不经意的表现出来，比如虐待小动物，带着愉悦感观看别人遭受痛苦，热衷于在网上匿名华乱喷他人，日常生活中的家庭冷暴力等等。
正是在日常的这些小细节中体现了一个人内在的性格，女性应该对这些小细节给予注意，一方面保护自己，不让施虐狂有伤害自己的机会，另一方面，在择友和选择伴侣的时候也可以有所考量。
