在人类进化历程中，人类的所用适应性行为和习惯都是用于提高自身生存几率的手段和方式，情绪也是其中的一种，不同的情绪背后都代表着我么现阶段所面临的不同需求和冲突。
其中焦虑感则是最具有代表性的，它是一种相对来说较为持续，程度较低的情绪。它主要来源于个体在自身的环境中所面对的不同冲突，即使它的体验是糟糕的，但是从情绪的作用来看，它却有着积极的作用。
第一种冲突通常是自我预想和自我现实之间的冲突。最为常见的则是一个刚刚脱离了不自然的社会环境，比如家庭和学校的个体，面对真实的社会生存压力和自身理想之间的冲突。
一些女性想要选择自己感兴趣的工作同时也能养活自己，但是自己所喜欢的工作往往甚至无法负担自己的基本生活开销，从而在很长一段时间里，自我期望和自我现实之间的落差则成为连着自身理想和社会角色之间的剧烈冲突。
这种冲突会以情绪的方式表现出来，个体感受到自身的选择所带来的冲突，像接受到内部的信号源。
一些个人可能因为这种情绪而惶惶不可终日，也有个体可能对将其当做衡量和调整自身选择的一个基础参照物，情绪的积极作用则由此凸显。
另一方面，个体自身内部也存在强烈的冲突，这种冲突也是文化构建的。比如关于性。合理为社会和大众所认同的性行为通常发生在夫妻之间。现代经济原因的推动下，晚婚非常普遍。
正常男性女性在青少年时期性发育就接近成熟了，生理性冲动通常在结婚之前持续长达十年。在这十年之间，男性和女性都面对着自身的性冲动和社会对有关性的规范和道德标准。
有的男性平均每天勃起次数高达几十次，女性在生理期前后性欲也会达到顶峰。这种既定的生理状态和社会道德之间则存在必然的对立和冲突。但是人们很少去质疑道德标准，而是质疑被道德环境所捆绑的自己。
引起我们焦虑的背后代表着那些我们尝试所忽略和压抑的需求，它虽是一种矛盾，同时却也是我们自身的灯塔，以微弱的光芒引导和指示我们的是否正在选择或者已经选择了一条能够使我们内外和谐统一的道路，当然有一点毋庸置疑，除非一个人坚信自己，否则在未充分考虑到人的基本情况的下所建构的大环境必然将这种冲突和焦虑方法和持续下去。
