在医学上，正常的心跳次数定义为每分钟60—100次。但近年越来越多的医学研究结果提示，心率增快危害健康、缩短寿命，增加心血管病的发病率和死亡率。
早在1945年，著名学者莱维就发表文章指出，心跳每分钟100次以上者死亡率远远高于心跳较慢者。40年后，美国最著名的流行病学调查弗拉明翰研究发表了更具说服力的资料，年龄在35—84岁的人群，前瞻性随访26年的结果表明，随心跳次数加快，死亡率呈大幅度上升趋势，在男性人群中尤为明显。
动态心电图给心脏做个体检
临床观察认为，安静时心率保持在55～70次/分钟(睡眠中的心率可在38～50次/分钟)是心脏健康的标志。对于健康人来说，经常出现安静时心率偏快，如果排除了生理因素(如焦虑紧张，大量吸烟、饮酒，喝浓茶、咖啡，失眠等)的影响，就应该去医院进行心血管方面的检查，排除疾病隐患。而对于原本就患有冠心病、高血压等心血管疾病的患者来说，安静时的心率水平可预测今后的健康状况。
所以，一次心电图、一次数脉搏，或激动、运动后脉搏暂时快于每分钟80次的情况都不算慢性脉搏增快。最客观的要数动态心电图(Holter)记录的平均心率，这是24小时内，包括白天与夜间，安静与活动时心率的均值，因此这个值很有意义。
如何保持理想心率?
首先是靠运动。常常参加各种强度适宜的运动，就会使静息心率偏慢(运动时心率加快，但运动使心功能得到锻炼，从而使静息心率减慢)。静息心率能在50～65次(睡眠中的心跳次数可以为38～50次/分)是健康心脏的标志，也是长寿的标志。
其次是保持适当体重。肥胖会使心脏负担加重，心率加快，因此肥胖者要通过健身运动，调节饮食来保持适宜的体重。
此外，吸烟与饮酒均可使静息心率加快，故应戒烟与限酒。
不少老年人心率一慢(除病理性改变外)就害怕，是不妥当的。有研究证实，静息心率快会数倍地加速心血管病的进展，因此，应该采取措施控制过快的心率。医生们常给高血压病及冠心病患者服用β受体阻滞剂，其目的之一就是使心率减慢，保护心脏，减少与控制心肌缺血事件，改善心功能。
