一个玻璃杯里装着半杯水放在桌子上，你觉得它是半满的还是半空的呢?再假设，你亲眼目睹了一个人刚刚将水倒入桌子上的空杯，或者将本是装满水的杯子中的水倒出一半，这时你觉得这杯水是半满的还是半空的呢?
不同的人面的同样的情景，同样的事件可能所做出的反应也往往完全不同，这是因为她们无法管理自己的情绪吗?还是因为她们本身应对事物的情绪风格就有所不同?
在有关的情绪的研究和著作中，情绪并不像我们所看到的这个词一样，是一种短暂的多变的内在感受体验。它其中不仅有变化，也有不变的部分。
情绪中极为不稳定的最小的单元就是就是情绪的状态。这是大多数人所体验到的，由外部环境和事件或者自己内心活动所引起的一些不同性质，不同程度感受和体验。
因为考上大学而狂喜，因为失恋而痛苦悲伤，因为街边的恶臭而恶心，因为看到蟑螂感到害怕等等。这是由外部刺激而产生的情绪状态，而自身内在的心理活动比如幻想，反思等等也能引发同样的情绪状态。但是这些情绪状态往往只是持续几秒钟到几分钟就会从一种情绪变成另一种情绪。
相对较为稳定的情绪状态持续时间可能是几小时甚至几天，几周。这种情绪状态通常总是会重复的持续性的发生，比如一个易怒的人，总是因为生活中一些不必要的琐事而重复的发怒，愤怒的情绪不仅重复出现的次数较高，保持的时间也很长，相比千变万化的情绪状态这种情绪更具有持续性和稳定性以及可预测性，被称之为心境。
当一个人持续不变的用类似的情绪应对生活中所发生的事件时，就会形成因为个体差异而有所不同的情绪风格。
情绪风格之所以会对个体有决定性的作用和影响，是因为它不单单只是一种情绪，还包含着丰富的维度和内容，而这些组成请风格的要素决定着我们之后发展。
其中包括我们对待生活的整体态度，我们在逆境中的情绪调整能力，在社交情景的敏感性和直觉性。还包括自我觉察和内省能力以及对待事物的专注能力。
情绪风格的内容涵盖了多个对我们非常重要的方面，从内省，社交，工作专注到情绪调整以及整体的生活态度等等，这些都是由那看似不可捉摸的情绪在时间的累积和重复中所表现出来的。
